‘Gilbert van Schoonbeke werd in 1519 geboren. Inderdaad, volgend jaar is dat precies 500 jaar geleden,’ vertelt Wim Aalbers van de stichting Gilbert van Schoonbeke Veenendaal. ‘Gilbert was een Belg. Als slim stedenbouwer betekende hij in de 16e eeuw veel voor de stad Antwerpen. Zijn ideeën voor de haven en de stad zorgden in Antwerpen voor veel bedrijvigheid en welvaart.’
Gilbert had zo zijn eigen ideeën over het uitbreiden van de stad en het stadsbestuur van Antwerpen gaf hem de ruimte om zijn plannen uit te voeren. Alleen… voor het verstevigen van de wallen van Antwerpen, had Gilbert turf nodig. ‘En nu voel je de link met Veenendaal misschien al aankomen…,’ lacht Wim Aalbers.
‘In die tijd werd turf gebruikt als brandstof, bijvoorbeeld voor het bakken van stenen,' vervolgt hij. ‘Gilbert had veel stenen nodig en dus ook veel turf. En zo kwam hij in 't Veen terecht. Hele delen van het vroegere Antwerpen zijn gebouwd met stenen die zijn gebakken op Veense turf.’
Het 500e geboortejaar van Van Schoonbeke is voor de stichting een mooie aanleiding om 2019 uit te roepen tot Gilbertjaar. ‘Wat ons betreft wordt het een prachtig feestjaar!’
De stichting laat zich graag inspireren door Gilberts sprankelende persoonlijkheid. Gilbert van Schoonbeke was ondernemend, eigenwijs, hij dacht buiten de kaders en werkte samen. ‘Ik herken veel van Gilberts karakter in de Veenendaalers om me heen. We zijn een eigenwijs, ondernemend volkje dat graag samenwerkt,’ vindt Wim.
Gilbert hield niet alleen van hard werken, maar ook van feestvieren. Hij was een vermaard bierbrouwer. ‘In de stadsbrouwerij van Veenendaal wordt Gilbertbier gebrouwen,’ vertelt Wim. ‘Wist je dat? We hopen dat er heel veel Veenendaalers zijn die in 2019 iets ‘in de geest van Gilbert’ gaan ondernemen. Denk aan het organiseren van sporttoernooien, concerten, buurtfeesten… Ook de middenstand doet mee. Alles is mogelijk!’
Oké. Die verjaardag gaan we dus met ’t hele Veen vieren. In 2019. Veens is dol op feestjes en houdt je in aanloop naar dat 'Gilbertjaar' op de hoogte van de ontwikkelingen.
Wij zijn benieuwd...!
