Voor het goede doel van Rome naar ’t Veen
Het is maandag. In Grand Café De Markt zorgt Erik van Engelenhoven voor koffie. ‘Ik heb gebakjes. Wil je er eentje?’ vraagt de goedlachse bedrijfsleider van De Markt. ‘Dit werk past bij mij. Ik hou van drukte en gezelligheid’, zegt hij terwijl hij een gebakje aanbiedt. ‘Scheutje koffiemelk?’
Als we aan de koffie zitten, grinnikt Erik: ‘Ja, joh… Over een paar weken fiets ik van Rome naar Veenendaal.’ Hij geeft zichzelf 14 dagen voor de tocht van 2400 kilometer en hij vertrekt op 5 mei.
Erik vertelt over hoe het allemaal een paar jaar geleden begon met een grote mond tijdens een dronken bui. ‘Ik had een paar biertjes op en riep dat ik wel van Veenendaal naar Barcelona zou fietsen’, zegt hij met een lach. ‘En dat terwijl ik nooit verder fietste dan van huis naar school of de kroeg!’ Maar wie a zegt, moet ook b zeggen. Erik is een man van zijn woord.
‘In 2015 ben ik dus van Veenendaal naar Barcelona gefietst. Ik dacht: als ik dan tóch ga, kan ik er net zo goed een doel aan koppelen. Dat werd de Nierstichting’, vertelt Erik en hij vervolgt ernstig: ‘Mijn oma overleed aan een nierziekte, dus die keuze was logisch. ’
Bijzonder moment
‘Ik stapte destijds onvoorbereid op de fiets. Ik kwam eens doodmoe in een Frans dorpje aan. Ik had honger en de winkels waren dicht. Op straat zag ik wat Fransen badmintonnen. Ik spreek geen Frans, maar met handen en voeten vertelde ik ze over mijn doel. Ze hadden een familielid met een nierziekte. We begrepen elkaar zonder al te veel woorden. Ze regelden eten en een bed. Mooi, was dat...’
Erik heeft de smaak te pakken en maakt binnenkort zijn tweede fietstocht. Opnieuw voor de Nierstichting. Hij wordt met een busje naar Rome gebracht en vandaaruit fietst Erik naar huis. Hoe zijn reis zal verlopen, is afwachten, maar dat de barman bij thuiskomst warm wordt onthaald, staat vast.
Als de taart en de koffie op zijn, besluit hij: ‘Zet maar in je stukje dat ik nog wel wat sponsors kan gebruiken!’ Bij dezen: Wil je Erik steunen, ga naar actie.nierstichting.nl/kidneyjourney_1.
